El elemento principal es una columna transparente que puede llenarse con cualquier tipo de suelo y dispone de una base desmontable donde se coloca el material filtrante a estudiar. El equipo incluye como material filtrante tres filtros metálicos de diferente luz de malla intercambiables de forma cómoda y rápida.

Se añade agua a la columna a presión constante y el agua permeada y el suelo se recogen en la base, en un depósito colocado debajo de la columna. La descarga del desagüe se puede observar para evaluar la eficiencia del material filtrante.

Para añadir agua a presión constante al permeámetro, el agua se eleva mediante una bomba desde un depósito de alimentación hasta un depósito de entrada de agua que va conectado a la parte superior del permeámetro. Este depósito de entrada tiene un aliviadero regulable en altura que descarga directamente en el depósito de alimentación. De esta manera, toda el agua que sobrepase el nivel deseado en el permeámetro volverá al depósito de alimentación, manteniendo así un nivel de agua constante en el permeámetro.