El Equipo de Extracción de Disolvente y Desolventización, Controlado desde Computador (PC), «QEDC», es un equipo de proceso discontinuo, capaz de llevar a cabo diferentes extracciones sólido/líquido. Es especialmente adecuada para la extracción de aceites de semillas oleaginosas y para eliminar el disolvente, tanto de los sólidos extraídos como de mezclas. Además, permite el estudio de diferentes factores que influyen en el proceso de extracción.
El tanque de extracción/eliminación de disolvente es cilíndrico, con una tapa abisagrada para permitir la carga del material de extracción. Además su base está ligeramente inclinada hacia una puerta lateral para facilitar la descarga del material después de la extracción y de la eliminación del disolvente. El material se encuentra por encima de la base del tanque debido a la ubicación de una placa perforada que dispone de una malla fina, la cual permite que el disolvente se drene hasta el depósito de mezcla al tiempo que se retienen los sólidos
La base del tanque se encuentra equipada con una camisa de vapor indirecto, que permite la calefacción del proceso. Se inyecta vapor directo al tanque a través de un tubo perforado de distribución en forma de cuadrado que se encuentra situado sobre la malla. Un tubo perforado de distribución de forma y tamaño similar, situado cerca de la parte superior del tanque, permite rociar disolvente uniformemente sobre el lecho de material. Además, el tanque de extracción está equipado con una mirilla para poder observar y monitorizar el proceso.
El tanque de mezcla, situado directamente debajo del tanque de extracción, permite recoger el líquido drenado. Este tanque también es un recipiente cilíndrico que incorpora una camisa de vapor como base y tiene la base ligeramente inclinada hacia un lateral para facilitar la descarga del material.
Este tanque también incorpora un tubo de distribución de vapor directo a través del cual el vapor puede ser dosificado. Además, el tanque de mezcla está equipado con un visor de nivel para poder observar y monitorizar el proceso.
El tanque de extracción y el tanque de mezcla disponen de dos válvulas de alivio taradas a 0.9 bares, para evitar que la presión de entrada en el condensador de vapor supere la presión de trabajo en dicho condensador por el lado de vapor.
El vapor procedente del tanque de extracción y el tanque de mezcla, producido en el proceso de eliminación de disolvente, se dirige mediante tuberías al condensador de vapor. Dicho condensador está formado por un tubo de vidrio de borosilicato cilíndrico inclinado que contiene un serpentín doble a través del cual pasa el agua de refrigeración a través de dos entradas y se evacua a través de una salida. Las tapas de este condensador esta fabricadas en acero inoxidable. La entrada de agua al condensador está regulada por un regulador de presión para no superar el rango de presiones de operación en el condensador para evitar roturas en el serpentín de vidrio.
El condensado (normalmente una mezcla de disolvente y agua de vapor) se drena al tanque de separación de agua/disolvente, que permite la separación completa del agua y del disolvente mediante un proceso gravitacional. Nota: En este tanque, sólo es posible producir la separación efectiva de hexano u otros disolventes que tengan una gravedad específica similar.
El disolvente recuperado en este recipiente puede ser recirculado mediante la bomba centrífuga de disolvente, a una velocidad regulada a través del programa y que es medida a través de un sensor de caudal. El agua sobrante rebosa a un tanque de agua residual, desde donde es desechada al final del proceso.
Una bomba de vacío de PTFE de doble diafragma permite trabajar a una presión de operación reducida. La salida de esta bomba es llevada por un conducto, a través de un atrapallamas, hasta un punto de ventilación adecuado.
Cada recipiente está equipado con mirillas/indicadores de nivel con el fin de poder observar y monitorizar el proceso. Se suministran indicadores de presión y temperatura donde sea necesario, así como válvulas de muestreo y drenaje.
El hexano es el disolvente más utilizado en el proceso extractivo, y debido a la naturaleza inflamable de este producto, el equipo eléctrico se ha reducido al mínimo.
Modos de funcionamiento:
• Extracción mediante lavado con disolvente limpio: Se debe cebar el tanque de separación de disolvente/agua con disolvente y bombearlo al extractor, donde se filtra a través del lecho de material y se drena en forma de miscela en el tanque para recirculación.
• Extracción mediante recirculación de la miscela: Cuando se forma la miscela el vapor admitido al tanque de mezcla hace que se evapore el disolvente. El vapor se condensa en el condensador de disolvente y retorna al tanque de separación, desde el cual es bombeado de vuelta al tanque de extracción.
• Extracción de disolvente del material extraído: Cuando se finaliza la extracción se elimina el disolvente que queda en el material mediante una combinación de vapor (directo e indirecto) y vacío. El disolvente se evapora y se condensa. La mezcla de disolvente y agua se separa en el tanque de separación de disolvente/agua mediante gravedad. Cuando el material extraído no contiene disolvente se elimina a través de la trampilla ubicada en la base del extractor.
• Extracción de disolvente de la miscela: La miscela es una mezcla de disolvente y aceite del material de extracción que se acumula en el tanque de mezclado durante el proceso de extracción. El disolvente y el aceite se separan mediante una combinación de vapor (directo e indirecto) y vacío.
Este Equipo Controlado desde Computador se suministra con el Sistema de Control desde Computador (SCADA) de EDIBON, e incluye: el propio Equipo + una Caja-Interface de Control + una Tarjeta de Adquisición de Datos + Paquetes de Software de Control, Adquisición de Datos y Manejo de Datos, para el control del proceso y de todos los parámetros que intervienen en el proceso.
